BOURDEAUX Pascal

TOUT CONTACT provoque généralement échange et réaction. Ce qui est vrai des phénomènes biologiques, physiques ou économiques l’est également lorsqu’on parle des individus, des groupes humains, de leurs productions culturelles ou de leurs relations politiques. De la nature et de la qualité de l’échange découlent des interactions qui créent un ensemble très diversifié de situations pouvant conclure, d’un côté, à la fusion, à l’osmose, à l’accord ou, de l’autre, au contraire au rejet, à l’incompatibilité, au conflit. Entre ces deux extrêmes qui se rencontrent très rarement dans leur forme pure et parfaite, on trouve des stades intermédiaires, évolutifs selon les contextes historiques, que sont le compromis, l’accommodement, l’entente partielle, l’intérêt partagé. Pour que tout échange s’instaure durablement, avant même qu’un canal de communication ne s’établisse, c’est un langage commun qui doit être doublement accepté, comme moyen de communication pratique, comme expression d’une identité collective. Qu’en était-il de ce rapport entre valeur d’usage et valeur symbolique des langues parlées et écrites lorsque s’intensifia, au début du XIX^e siècle, le contact franco-vietnamien? Cet essai se propose d’aborder la question en s’intéressant plus particulièrement à la connaissance et à l’apprentissage de la langue vietnamienne par les artisans français -missionnaires, militaires, administrateurs civils, scientifiques- de la rencontre puis de la conquête coloniales au cours du premier XIX^e siècle.

Pascal Bourdeaux est maître de conférences de l’École Pratique des Hautes Études (Religions de l’Asie du Sud-Est) et membre du Groupe Sociétés Religions Laïcités (EPHE-PSL/CNRS). Ses recherches et publications portent sur l’histoire des religions contemporaines du Viêt Nam. Il s’intéresse par ailleurs à l’étude de la civilisation fluviale du delta du Mékong sous ses divers aspects culturels, littéraires, environnementaux et religieux (XIX^e– XXI^e siècles).

ANY CONTACT usually provokes exchange and reaction. What is true of biological, physical or economic phenomena is also true of individuals, human groups, their cultural productions or their political relations. From the nature and quality of the exchange flow interactions that create a very diverse set of situations that can lead, on the one hand, to fusion, osmosis, agreement or, on the other hand, to rejection, incompatibility, conflict. Between these two extremes, which very rarely occur in their pure and perfect form, there are intermediate stages, which evolve according to historical contexts, such as compromise, accommodation, partial agreement and shared interest. For any exchange to be established in the long term, even before a communication channel is established, it is a common language that must be doubly accepted, as a practical means of communication and as an expression of a collective identity. What was the relationship between the use value and symbolic value of spoken and written languages when Franco-Vietnamese contact intensified at the beginning of the 19^th century? This essay proposes to address this question by focusing on the knowledge and learning of the Vietnamese language by the French artisans – missionaries, soldiers, civil administrators, scientists – of the colonial encounter and conquest during the first 19^th century.

Pascal Bourdeaux is a lecturer at the École Pratique des Hautes Études (Religions of Southeast Asia) and a member of the Groupe Sociétés Religions Laïcités (EPHE-PSL/CNRS). His research and publications focus on the history of contemporary religions in Vietnam. He is also interested in the study of the river civilisation of the Mekong Delta in its various cultural, literary, environmental and religious aspects (19^th-21^st centuries).